我的鄰居不是人－里山的生物多樣性

　　「我的鄰居不是人」，今天該不會是要講什麼鬼故事吧！當然不是，畢竟科普文章是以科學為基礎，有數據有真相，而靈異現象還不是目前科學能夠處理的問題。今天所談的鄰居，可是比鬼怪更真實、更貼近我們的生活。

　　根據「教育部國語辭典簡易編本」解釋：鄰居是指住處相近的人家。在人口稠密的都市中，同住一棟公寓大廈的鄰居就至少十來戶，把範圍再拉大一點，方圓一百公尺以內的鄰居也該有百來戶，只是可能作息時間不一樣，或是往來行色匆匆，完全不熟悉左鄰右舍有哪些人；而在人口稀少的鄉村裡，常聽到一句「我們是老鄰居」了，道出落戶生根的年代久遠，還有彼此守望相助的依靠，只是「老鄰居」不一定是人，還包括許多野生動物。

國姓鄉北港村的「老鄰居」

　　北港村位於國姓鄉的東北角，為一四面環山、北港溪蜿蜒其間的河階盆地。居民的經濟活動除了栽植咖啡、果樹、檳榔、水稻等各種作物，還有經營露營區、民宿度假村…等，為典型的山區小農村，形成農地、聚落、溪流、及低海拔森林鑲嵌的地景。

　　在地廣人稀的淺山環境中，群山溪流就是家戶最廣大的院子，棲息在其間的野生動物儼然是居民的「老鄰居」，只是老鄰居們大多生性機靈害羞、或晝伏夜出，不一定常和居民打照面。在臺中區農業改良場協助中部農業生產區進行的生態監測下，逐漸為淺山的老鄰居們建立點名簿。

　　不同的棲地環境孕育各樣的生物，因此監測團隊分別在森林覆蓋完整的松柏崙步道、友善農作的有機農場、冷泉米產區等區域進行調查。鳥鄰居共紀錄七十多種，森林及溪流環境的種類與數量最為豐富，其中不乏保育類的藍腹鷴、領角鴞、鳳頭蒼鷹…等；有機耕種的農地也迎來夏候鳥駐足--保育類第二級「珍貴稀有」的八色鳥，證明對土地友善，也就是對鳥友善。喜歡水域環境的青蛙鄰居有十六種，森林裡的溪流與水田區在種類與數量上最豐富，但優勢種也因棲地環境不同而異。還有住在北圳步道涵洞中為數眾多的蝙蝠鄰居們，傍晚後開始活動，單次最大計量高達一千六百隻，甚是壯觀。其他中、大型哺乳動物則是利用紅外線自動相機調查，拍攝到獼猴、山羌、白鼻心、鼬貛、野豬，第三級「其他應予保育」的臺灣野山羊、保育第二級「珍貴稀有」的穿山甲、 食蟹獴，還在有機農地附近拍攝到第一級保育「瀕臨絕種」的石虎。

　　石虎在日據時期曾普遍分布臺灣全島低海拔的丘陵地區，在1970年代前因被大量獵捕而逐漸消失，現在主要族群侷限分布在苗栗、臺中及南投，石虎在食物鏈中屬於頂級消費者，以鼠類、野兔、鳥類為食，也逢機捕食蛇、蜥蜴、魚、昆蟲等小動物，石虎的存在代表著生態系統的完整。

淺山環境中的好鄰居

　　居家最擔心遇到壞鄰居，這些淺山的動物們是壞鄰居還是好鄰居呢？雖然青蛙、小鳥不會跟居民們噓寒問暖或送往迎來，但是青蛙、蝙蝠捕食昆蟲，間接幫助農人抑制作物害蟲或病媒蚊擴散，猛禽和石虎捕食鼠類，就像田間作物的守衛，防止鼠輩橫行；而以螞蟻及白蟻為食的穿山甲，更是生態系中重要的螞蟻剋星。多樣的生物架構出繁雜的食物網，彼此相關、緊密影響，而生物越多，正代表生態系統越健康，對居民也越有助益；因為青蛙、猛禽、石虎…等動物越多，代表作物越豐收。而居民只需要維持良好的生態環境，利用食物網達到生態平衡，就可以減少化學農藥肥料的使用，讓大家享受乾淨少污染的環境，這正是生態系統提供的服務。

　　這些生物鄰居還可以成為觀光資源，農村發展生態旅遊，藉由解說讓遊客瞭解他們的大小事（大家都喜歡探人隱私，誤），既能支持地方產業經濟，更能推廣生態保育的概念。歡迎來北港村認識厝邊淺山的好鄰居。

▲ 糯米橋休區內農地、聚落、溪流、及低海拔森林鑲嵌的地景

▲ 淺山至平地常見的日行性猛禽—鳳頭蒼鷹

▲ 淺山至平地常見的夜行性猛禽—領角鴞